El 06 de agosto de 1890, en la Prisión
Auburn en Nueva York, Estados Unidos, se
utiliza por primera vez
la silla eléctrica. Esta máquina
letal, fue usada para la aplicación de la pena de muerte.
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| Funcionarios de la prisión de Sing Sing (EEUU) preparan a un recluso para su ejecución en la silla eléctrica, hacia 1900. |
Su inventor Harold P. Brown, era un empleado de Thomas Edison, contratado para investigar el tema de la electrocución para el
desarrollo de la silla eléctrica. Brown inventó este artefacto, que fue
promovido por su empleador Thomas Edison; por lo que a menudo se le adjudica
erróneamente el título de inventor de la misma a este último.
El primer ejecutado con esta
silla eléctrica fue William Kemmler y la primera mujer ejecutada fue Martha
M. Place, en la prisión de Sing Sing
el 20 de marzo de 1899.
Posterior al estado de
Nueva York, la silla eléctrica se fue implementanda posteriormente en estados
como Ohio (1897), Massachusetts (1900), Nueva Jersey (1906) y Virginia en (1908)
y así sucesivamente en poco tiempo la silla eléctrica se convirtió en el método más generalizado de ejecución en los Estados Unidos, hasta mediados de los años 1950, cuando comenzó a
perder protagonismo ante el surgimiento de la popular cámara de gas que comenzó
a funcionar en 1950.
La noche de julio de
1929, en la penitenciaría estatal de Kentucky
en Eddyville fueron ejecutadas siete personas una después de otra,
alcanzando así la marca como la mayor
electrocución masiva en la historia del país.
La silla eléctrica fue
sometida bajo fuertes críticas
debido a varias situaciones en las cuales las víctimas no murieron instantáneamente y tuvieron que ser sometidas a
múltiples choques eléctricos, haciendo un gran llamado para poner fin a esta
práctica, considerada por muchas personas como un castigo cruel e innecesario.
A partir de los años 70, la silla ha dejado de ser el método primario de ejecución en ese
país, actualmente en favor de la
inyección letal. Sin embargo, en algunos estados se les da a elegir como
opción al reo el uso de la misma para llevar a cabo su pena de muerte.
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