Los materiales
artificiales que se regeneran, hasta hoy era cosa de películas, ya que esta
ciencia no había avanzado más allá de estudios de polímeros capaces de recuperarse
de "heridas" superficiales y pequeñas.
Un
equipo de investigadores de la Universidad de Illinois, ha fabricado un nuevo polímero similar al
plástico que es capaz de cerrar el agujero de un impacto de bala en apenas
media hora.
Scott White (experto en materiales) y
su equipo han desarrollado es un plástico que se inspira en los organismos
vivos. Una red de canales con dos líquidos diferentes atraviesa la estructura y
cuando se recibe algún daño, esta red microscópica de tuberías se rompe y el
material "sangra". Al mezclarse, los líquidos forman un gel lo bastante
sólido como para soportar su propio peso y, al mismo tiempo, lo suficiente
poroso como para permitir la circulación de más líquido.
El
gel se va extendiendo hasta cerrar completamente el agujero o corte. Un agujero
de unos 30 milímetros en una plancha de tres milímetros de grosor se cierra
completamente en solo 20 minutos. Este nuevo material, tarda algunas horas en
endurecerse completamente.
Según
un artículo en la revista Science,
la composición del polímero puede ajustarse para que el agujero
cierre más rápido, o lo haga más lento pero que se endurezca antes.
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