Microsoft anunció ayer el lanzamiento de Outlook.com, su remodelada oferta de correo electrónico, que pondrá fin al histórico Hotmail a 16 años de su creación. Aunque las direcciones @hotmail.com o @live podrán mantenerse,
los usuarios nuevos no podrán optar por una dirección @hotmail. Microsoft también incentivará a los usuarios antiguos a usar la
plataforma de Outlook.com, hasta que eventualmente no quede nadie usando
el antiguo Hotmail. Microsoft no ha dado una fecha específica para el
cierre de Hotmail.com, pero se espera que eso ocurra dentro de este año.
La marca, lanzada en 1996 por Sabeer Bhatia y Jack Smith y adquirida
al año siguiente por Microsoft, fue en algún momento dominante y
paulatinamente perdió su atractivo, con muchos usuarios emigrando a
otros servicios, o dejando el correo @hotmail para recibir spam y otras
cosas poco interesantes. En la actualidad, la marca era como un
dinosaurio de las épocas tempranas de internet, recordado más bien con nostalgia que visto como un servicio que estuviera de acuerdo a los tiempos.
El auge y éxito
Una de las primeras claves del éxito de Hotmail en los incios es que
usaba HTML para funcionar en la web, de modo que no necesitabas un
cliente para recibir el correo. También estaba disponible en múltiples
idiomas, lo que lo convirtió para 1999 en el servicio de correo más
popular del mundo, con más de 30 millones de usuarios activos.
Otro punto clave fue la integración con MSN Messenger, donde para
crear una cuenta era necesario al principio tener un correo de Hotmail.
La popularidad del Messenger como sistema para chatear hizo crecer la
cantidad de usuarios de Hotmail, que llegó a tener 369 millones de
usuarios en 2010.
La competencia de Gmail
Uno de los momentos críticos para Hotmail fue la aparición de Gmail
en 2004. El servicio de correos se lanzó al principio con una capacidad
de almacenamiento de 1 GB, muy por encima de los entre 2 MB y 4 MB que
Hotmail ofrecía en ese entonces.
Gmail venía cargado con una “onda cool” contagiada de la marca
Google: el buscador era universalmente conocido en la web, y la cultura
abierta de la compañía también. Por otro lado, muchos de los que tenían
una cuenta Hotmail que usaban para chatear, con nombres de usuario como [email protected] o [email protected] decidieron abrirse una “cuenta seria” en Gmail, manteniendo a Hotmail casi exclusivamente para el chat.
Hotmail se había convertido de cierta manera para entonces en un
servicio para adolescentes más interesados en el chat que en mandar
correos, lo que terminó pesándole al momento de servir como una
dirección de correo profesional.
Cambios
El lanzamiento de Outlook.com no fue el primer intento de renovación
de Hotmail. En 2006 Microsoft intentó cambiarle el nombre por “Windows
Live Mail”, pero el rebautizo causó confusión entre los beta-testers y
la compañía decidió mantener el nombre de Hotmail.
Microsoft hizo varias renovaciones a la plataforma,
en su rapidez, diseño, capacidad de almacenamiento, integración con
SkyDrive y Office, entre otros, sin embargo, el servicio no perdió la
imagen de “poco serio” que venía arrastrando.
La llegada de Outlook.com intenta terminar con esto, y la elección de
cambiar de nombre va directamente en esta dirección. La idea de usar el
nombre Outlook – conocido por la aplicación para leer correos,
ampliamente utilizada en muchas oficinas del mundo – rompe con la imagen
antigua y adolescente de Hotmail, tiñéndola con una marca más
profesional.
Microsoft está lanzando así un “nuevo correo” y terminando con
Hotmail, pero tratando de no perder los 350 millones de usuarios
registrados que tiene – sino que intentará hacerlos migrar, y
convencerlos de usar la cuenta de Outlook como su correo principal.
Es difícil cambiarse de correo – en cierta medida, es como cambiarse
de número de teléfono. Todos saben dónde encontrarte en la web, y
cambiar esa dirección puede llevar a contactos perdidos. Sin embargo,
una mejor experiencia podría llegar a convencer a algunos a dar un salto
a una nueva alternativa, como ocurrió en el pasado desde Hotmail a
Gmail.
Como sea, Hotmail representó una parte importante de la historia de
internet, y le deseamos una buena retirada. ¿Lo echarás de menos?
Fuente: FayerWayer
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