El 04 de julio de
1996, Sabeer Bhatia y Jack Smith lanzan su servicio webmail “Hotmail”.
Este servicio fue
lanzado comercialmente en el Día de la Independencia de los Estados Unidos,
que representa simbólicamente la libertad de los proveedores de servicios
de Internet. Su nombre es una referencia a HTML.
Hotmail fue uno de los primeros servicios webmail
en Internet, junto a RocketMail de Four11 (posteriormente Yahoo! Mail).
También fue uno de los primeros servicios de este tipo en ofrecer un
límite de almacenamiento gratuito, el cual era de 2 MB.
El 31 de diciembre
de 1997, Hotmail fue adquirida por Microsoft por US$400
millones en un intento de Microsoft por competir con AOL (America On
line). Durante esta compra, el servicio recibió varios nombres como: Microsoft Hotmail, Windows Live Hotmail y MSN
Hotmail.
Según comScore (junio
de 2012), Hotmail fue el servicio de correo electrónico más
grande del mundo para ese entonces, con 324 millones de miembros, seguido respectivamente de Gmail y Yahoo!
Mail. Además estuvo disponible en 36 idiomas diferentes.
Microsoft comenzó a
ofrecer el servicio Outlook.com el 31 de julio de 2012, servicio
que eventualmente reemplazó a Hotmail y posteriormente en forma definitiva el 18 de febrero de
2013.
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